Rilevante sarà lei! Proposte per una migliore traduzione delle fonti di lingua inglese

Si racconta che una volta una ragazza italiana, entrata in un negozio di biancheria intima londinese per acquistare «a black body», restò a dir poco esterrefatta quando la commessa le consigliò di provare a cercarlo… in un obitorio (body= corpo, ma anche cadavere; il body cercato dalla signorina non esiste invece in inglese, poiché per indicarlo si usa il termine leotard o, al limite, body-suit).

L’inglese è una lingua meravigliosa, ricchissima (forse la più ricca al mondo), solo apparentemente facile, ma in realtà difficilissima, piena di sottintesi e densa di enormi campi semantici associati a piccole variazioni nell’uso delle parole.

Volete un esempio di questa difficoltà?

Ultimamente, mi è capitato di chiudere un post di Google+ che presentava un mio articolo  con la consueta e usatissima frase Sharing is Caring.

Tutti noi abbiamo visto, letto, scritto questa frase decine di volte. Eppure, quella volta mi è capitato che un lettore mi chiedesse conto della sua traduzione, visto che a suo dire non conosceva l’inglese e lo stesso traduttore di Google non riusciva a sbrogliare la matassa (provateci: scoprirete insieme a me che «la condivisione è la cura», non si sa di quale malattia).

Risultato: dopo avergli spiegato che il verbo to care ha una semantica incredibilmente estesa, ho proposto come traduzione possibile «condividere significa prendersi a cuore [ciò che si è letto]» e l’ho rimandato a un interessantissimo articolo di Roberta Martucci Schiavi che affrontava proprio la problematica della traduzione di questa usatissima locuzione.

L’Itanglish del marketing

Nell’advertising come nella politica, purtroppo, i problemi derivati dall’uso sempre più diffuso del così detto Itanglish, quando si ha una cattiva conoscenza dell’inglese, si sprecano: dalla linea di materassi Morbid Line, evidentemente con cadavere incluso (Morbid: macabro, dal latino morbidus) fino agli abiti Soul Free (senz’anima: probabilmente l’estensore di contanto slogan intendeva dire: Free Soul, anima libera) di un grande magazzino romano.

Il nostro mondo in particolare, quello del marketing digitale e dei Social Media, è poi particolarmente afflitto dai problemi di traduzione per un motivo specifico: quasi tutto ciò che facciamo nella nostra attività, dagli strumenti utilizzati fino alle stesse tecniche di marketing, di scrittura e di condivisione dei nostri contenuti ha derivazione americana.

Quando scriviamo i nostri articoli, spesso le nostre fonti sono al di là dell’oceano; quando utilizziamo un tool in rete, le istruzioni sono generalmente scritte in inglese – e meno male, aggiungerei, dato che di recente mi è capitato di leggere anche su siti importantissimi delle guide caratterizzate da traduzioni improbabili, come quelle che vedremo qui sotto.

Si tratta, a volte, di errori importanti, altre di un utilizzo troppo disinvolto di alcuni anglicismi che, sebbene in qualche caso entrati ormai stabilmente nella lingua italiana, spesso conferiscono al testo un sapore artificioso e non autentico.

Teniamo una traccia

Il primo e forse il più pertinente tra gli esempi di quest’ultima categoria è dato dalla locuzione tenere traccia. È sbagliato dire in italiano che si tiene traccia di qualcosa? Ormai non più, si direbbe. Del resto, una peculiarità di qualsiasi lingua è quella di adattarsi al suo tempo e di contaminarsi felicemente grazie a contributi eterogenei.

Tuttavia, ci sono situazioni in cui è facile scadere nel brutto italiano, e altrettante situazioni in cui sarebbe molto semplice migliorare il proprio scritto provando a uscire dalla gabbia della traduzione per concentrarsi invece sull’aspetto semantico di ciò che si scrive.

Un esempio? Pensate alla locuzione: To keep track of the developments. Come la traducete? Senz’altro con: Tenere traccia degli sviluppi, vero? E perché non più semplicemente Seguire gli sviluppi? Oppure, ancora: To keep track of the sales. Tenere traccia delle vendite, o Controllare l’andamento delle vendite?

Qual è più chiaro? Si deve dare maggiore importanza al senso della frase più che alla traduzione grammaticale.

Le regole d’ingaggio

Giochiamo a Trivial?

Quanti di voi hanno giocato al Trivial Pursuit, il gioco da tavolo con le domande divise per categoria? Triviale, in italiano, ha un significato principale ben chiaro: vuol dire sconcio, indecente, e deriva dal sostantivo trivio, che oltre ad essere la parte ventrale del corpo di un’oloturia (giuro!), è anche un incrocio di tre strade. Per estensione, quindi, un lessico triviale è un lessico da strada, volgare e plebeo.

Esiste un altro significato? Certamente. È, appunto, quello derivato dall’inglese: vuol dire banale, di scarso interesse, di nulla importanza. Una semantica che affonda le radici in un libro degli inizi del secolo scorso, del saggista statunitense Logan Pearsall Smith, intitolato appunto All Trivia: una raccolta, secondo l’autore, di «bits of information of little consequence».

 Il significato principale inglese è, in italiano, un semplice derivato dall’uso scorretto della traduzione di trivial con triviale? Non sono un esperto, ma lo giudicherei probabile. Allora, mi chiedo: perché non tradurre più correttamente con l’italianissimo e inequivoco banale, di poco conto, invece di insistere nell’equivoca italianizzazione del termine inglese?

Altri possibili esempi: pensate a tutte le volte che avete tradotto A resulted in B con A risultò in B invece che da A derivò B, e A  supports B con A supporta B invece di B è compatibile con A. Ormai non ci facciamo neanche più caso, ma continuiamo ad utilizzare delle forzature laddove avremmo a disposizione un intero arsenale linguistico per rendere più elegante la nostra scrittura.

Dicevo poc’anzi che la lingua inglese è ricchissima. Vero.

Lo è, però, anche quella italiana. Non dimentichiamoci di usarla, quando è possibile!

Ma quanto sei rilevante!

Qui si arriva al virtuosismo. Allora, diciamolo una volta per tutte, a costo di inimicarmi tutti i web-cosi d’Italia.

Relevant NON vuol dire Rilevante. Punto.

Quando continuo a leggere, sulla rete, che i contenuti che produciamo per il content marketing devono essere coinvolgenti, interessanti e rilevanti, vi confesso che in qualche caso mi viene il dubbio che l’estensore dell’articolo non abbia capito lui stesso quello che sta dicendo.

Quando poi si arriva a leggere (nei manuali d’uso) istruzioni come «per continuare, premi il pulsante rilevante» capite che c’è da mettersi le mani nei capelli.

Allora, chiariamo l’equivoco.

In italiano, almeno fino a oggi, l’aggettivo rilevante vuol dire, come significati principali, in rilievo (cioè prominente) o di rilievo (cioè importante). In inglese, se voglio dire che una cosa è rilevante, uso in genere l’aggettivo outstanding.

Relevant, invece, vuol dire appropriato, adeguato, pertinente. E la pertinenza è, evidentemente, una delle principali doti che deve avere un contenuto per essere adeguato al content marketing. Deve, cioè, parlare al suo pubblico (o target audience che dir si voglia), e deve essere adeguato a rispondere ai bisogni che il pubblico manifesta.

Quindi: quando troverete d’ora in poi un post in cui si dice che un contenuto deve essere «rilevante», traducete mentalmente con «pertinente»: tutto vi sarà più chiaro.

Poi, sicuramente, qualcuno (dopo aver fatto la sua ricerchina) mi dirà: «Ma se cerchi bene sui vocabolari, alcuni di essi alla parola rilevante corrisponde anche il secondo significato di “pertinente”».

Per carità, è vero: la lingua, come detto, si adegua ai significati. Ditemi, però, sinceramente: chi di voi utilizza il termine in quest’ultima accezione, nella lingua parlata, al di fuori del contesto dei Social Media? E poi: usereste (consapevoli di voler dire pertinente) questo termine per spiegare alla nonna come dev’essere il Content Marketing?

Relevant è solo il più classico dei falsi amici che troppo spesso sono alla base di spostamenti radicali nel senso di un discorso scritto nei blog di marketing che noi tutti frequentiamo. Altri (fortunatamente più rari) sono Consistent (coerente, non consistente), Education (istruzione, non educazione), Common Sense (buon senso, non senso comune), Ingenuity (ingegnosità, non ingenuità).

Tutti termini che è facile trovare diffusi e tradotti nel web blogging, e il cui uso errato spesso è indice di una comprensione solo approssimativa delle fonti che si vogliono, a volte un po’ pomposamente, citare.

Per concludere, vorrei chiarire una cosa: non sono e non ambisco a diventare un Accademico della Crusca, né un fanatico nazionalista della lingua. Anzi. Chi mi legge spesso, sa che a volte i miei post sono anche eccessivamente densi di terminologia tecnica inglese, e non mi sentirete mai tradurre CRM con «gestione del rapporto con i clienti».

Avendo però studiato diverse lingue nella mia vita (in modo più o meno approfondito) e avendo potuto apprezzare le grandi e piccole peculiarità che ogni lingua racchiude in sé, ho imparato una cosa che, chiudendo questo articolo, vorrei condividere con tutti voi.

Eccola: se, nella traduzione di un testo, scoprite che il testo italiano si avvicina troppo a quello originale, fate qualche controllo: probabilmente, qualcosa non va.